Cambios que nos hicieron humanos

Los homínidos han evolucionado, esto es el proceso de hominización. Los cambios han afectado a la bipedestación, a la adquisición de un lenguaje articulado y a un aumento de la capacidad cerebral.

-Caminar erguido: es el primer criterio que se utiliza para diferenciar a los h0mínidos de los simios antropomorfo. Para que se de la bipedestación, el foramen magnum tiene que estar en posición vertical, los fémures se tienen que dirigir oblicuamente hacía las rodillas y el pie debe ser más grande y con el dedo pulgar en paralelo a los otros.

- Encefalización y ciclo vital: el humano moderno aumento su capacidad craneal y disminuyo su canal del parto debido al cambio en la disposición de las caderas. Por eso, para que el parto fuese posible se tubo que adelantar haciendo más dependiente de la madre al bebé.

- Aprender a hablar: los seres humanos disponemos de un lenguaje articulado, para que se dé este fenómeno es necesario la suficiente capacidad mental y disponer de un aparato fonador.

El mono y el hombre con un abuelo común

¿Cuál es el homínido más antiguo? Un grupo de paleoantropólogos encontraron en Etiopía el esqueleto del homínido más antiguo conocido hasta hace poco, la llamaron Lucy. Su edad es de 3.2 M.a. Era de sexo femenino y medía poco más de un metro. Lucy caminaba erguida y tenía un volumen cerebral de 400 centímetros cúbicos, por esto se la considera un chimpancé bípedo.

Hace 65 M.a aparecieron los primates, que tenían las extremidades acabadas en 5 dedos y los ojos situados en posición frontal.

Los hominoideos son un grupo de primates que incluye a los simios antropomorfos donde están incluidos los homínidos.

Prácticamente podemos decir que somos muy parecidos a los chimpacés, nuestro genoma solo se diferencia del suyo un 1.2%.

Actualmente la única especie de homínido es la "Homo sapiens" pero esto siempre no ha sido así. La especie humana ha evolucionado así:

- Homo habilis: vivió hace 2,5 millones de años, con una capacidad craneal de 600 centímetros cúbicos, era capaz de fabricar y utilizar herramientas de piedra.

- Homo ergaster: vivió hace 1.8 millones de años. Tenía una capacidad craneal de 800 centímetro cúbicos y fabricaba herramientas de piedra más sofisticadas.

- Homo erectus: vivió hace 1.7 millones de años, era fuerte y robusto tenía practicamente la misma capacidad craneal que el homo ergaster. Salió de África y ocupó Asia

-Homo antecessor: vivió hace 300000 años, tenía una capacidad craneal de 1100 centímetros cúbicos. Se transladó a Europa.- Homo ergaster: vivió hace 1,8 millones de años. Tenía una capacidad craneal entre 800 y 100 centímetros cúbicos. Era capaz de fabricar herramientas de piedras más sofisticadas

- Homo neanderthealensis: apareció en Europa hace 300000 años y se extinguió hace 28000. tenía una capacidad craneal de 1500 centímetros cúbicos. Tenía una gran fortaleza física y era un

gran cazador, utilizaba herramientas muy avanzadas, conocían el fuego, cuidaban de los ancianos y enterraban a sus muertos.

¿Hay formas de observar la evolución?

En ciencia, un hecho es algo que está confirmado y debe ser explicado por teorías. Hay datos y argumentos que afirman que la evolución es un hecho histórico, nadie niega la evolución pero mucha gente se pregunta cómo se ha producido la evolución.

Los datos y argumentos que afirman que la evolución es un hecho son:

- Los fósiles. El registro fósil permite comprobar que han existido especies que ya no existen.

- La anatomía comparada, es decir, hay especies distintas que coinciden algunos de sus huesos. Esto es una prueba de que estas especies provienen de un antepasado común.

- En las fases embrionarias varias especies comparten similitudes.

- La biología molecular. Todos los seres vivos están constituidos por los mismos elementos químicos.

Especies nuevas, pero cómo

La teoría de la evolución no solo debe explicar como cambia una especie sino como a partir de una especie puede aparecer otra distinta. Este proceso se llama especiación:

- Dos poblaciones de la misma especie quedan separadas por alguna barrera geográfica

- Las dos especies al estar separada cada una sigue una evolución distinta, las mutaciones serán diferentes en cada población

-Las diferencias se irán acumulando y la selección natural actuará y originará dos especies distintas.

Cuando se habla de evolución se habla de especie, ¿pero, qué es esto?

Se consideran que dos poblaciones son de distinta especie cuando un individuo de una población no puede tener descendientes fértiles con otro individuo de la otra población (aislamiento reproductivo).

La evolución de la evolución

Darwin demostró que las especies cambiaban y lo hacían por un proceso de selección natural, pero posteriormente esta teoría ha sido actualizada con los nuevos conocimientos de genética. Uno de los que aportó estos conocimientos fue Gregor Mendel que descubrió algunas de las leyes básicas de la herencia. El resultado fue la teoría sintética de la evolución:

- El individuo por sí solo no evoluciona, lo hace toda la población (conjunto de individuos de la misma especie que vive en una misma área). La selección natural actúa sobre el acerbo genético (conjunto de genes con todas las variaciones que existen en la población).

- Actualmente se conoce que el origen de la variabilidad está en las mutaciones, una mutación es un cambio radical en el ADN, esto hace que los individuos que tienen esta mutación tenga alguna característica diferente. Las mutaciones se heredan, pero no pensemos que todas las mutaciones proporcionan ventajas, hay algunas que proporcionan una desventaja.

La teoría sintética es una teoría gradualista, los cambios se van acumulando y producen pequeños cambios. Pero dos paleontólogos recogieron los datos de unos fósiles y dijeron que si la evolución fuese gradual entre una especie y otra, debería una forma intermedia, por tanto se dedujo que la evolución tenía fuertes acelerones y paradas bruscas (teoría de los equilibrios intermedios)

Posteriormente se descubrió que los genes estaban jerarquizados, algunos controlaban pequeños detalles mientras que otros controlaban grandes decisiones, por tanto, una mutación en un gen de alto rango provocaría efectos importantes. Esto es la teoría evo-devo.

Tanto la teoría sintética como la de los equilibrios interrumpidos como la evo-devo son teorías darwinistas pero están actualizadas debido a los nuevos descubrimientos

¿Es lo mismo el darwinismo y el lamarckismo?

La principal diferencia entre el darwinismo y el lamarckismo es que para el lamarckismo el medio es el que produce los cambios en los individuos, mientras que para el darwinismo el medio tan solo elige cuál es el individuo mejor adaptado a él.


El criterio de la selección natural puede cambiar devido a que el medio ambiente tambien se modifica. Frente a un cambio en el medio ambiente una población muy homogénea resulta muy vulnerable al cambio frente a una que tenga mayor diversidad.

Una gran revolución sobre le evolución

Al mismo tiempo que Lamarck publicó su teoría Darwin se inició en un viaje de cinco años alrededor del mundo y se dedicó a observar y a recojer datos que luego le servirían para publicar su teoría de la evolución, cuyas ideas básicas son:

- Nacen más individuos de los que pueden sobrevivir, devido a que recursos como el alimento o el refugio son limitados.

- Aparecen individuos con alguna variación heredable con respecto a los otros individuos de la especie.

- Debido a que todos los indiviuos no pueden sobrevivir y no todos son iguales solo sobrevivirán aquellos que mejor se adapten al medio, es decir, que poseen alguna variación que les proporcione cierta ventaja respecto a los otros, esto se llama selección natural..

- Los individuos que sobreviven son los que tendrán descendencia y transmitirán su variación ventajosa, de este modo la población la población cambiará gradualmente.

¿Evolucionan las especies?

Actualmente, sabemos que las especies evolucionan pero esto no siempre fue así:

- Hasta el siglo XIX todas las personas creían que las especies no evolucionaban sino que habían sido creadas tal y como la vemos hoy. Esto se denomina fijismo, que estaba caracterizado por la visión antropocéntrica del mundo, aunque Copérnico había desechado esta teoría la gente se seguía considerando el centro del mundo; se creía que la Tierra tenía tan solo 6000 años de antigüedad, por tanto, no habría dado tiempo ha que ocurriera la evolución; había falsas evidencias de sentido común, eran observaciones que parecían obvias pero que ellos la tomaban como erróneas. Un ejemplo claro fue Georges Cuviert, que estudió en profundidad los fósiles y comprobó que había especies diferentes a las de hoy, pero en vez de aceptar la evolución dijo que la diferencia de especies era devida a una gran catastrofe ocurrida en la Tierra.

- Los antiguos griegos consideraban que las especies cambiaban, pero el primero en afirmarlo fue Lamarck. Que consideraba que los seres vivos se transformaban en otros, cuyas bases son: A lo largo del tiempo, los organismos cambian necesariamente; al producirse un cambio en el medio la especie modificaría sus hábitos y variaría sus necesidades; estos hábitos determinarían los cambios, es decir, si un órgano se utiliza mucho se desarrolla mientras que si no se utiliza se atrófia; la acumulación de cambio originaría una especie distinta.